Da bi izsledili izvor zaslona s tekočimi kristali, moramo najprej začeti z rojstvom "tekočega kristala". Leta 1888 je avstrijski botanik Friedrich Reinitzer odkril posebno snov. Iz rastlin je ekstrahiral spojino, imenovano spiralni benzoat. Ko je izvajal poskus segrevanja te spojine, je nepričakovano ugotovil, da ima ta spojina dve tališči pri različnih temperaturah. Njegovo stanje je med tekočimi in trdnimi snovmi, ki jih na splošno poznamo, podobno kot koloidna raztopina milne vode, vendar ima v določenem temperaturnem območju lastnosti tako tekočine kot kristala. Zaradi edinstvenega stanja so ga kasneje poimenovali "Liquid Crystal", kar pomeni tekoča kristalna snov. Čeprav so tekoči kristal odkrili že leta 1888, so ga v vsakdanjem življenju začeli zares uporabljati šele 80 let pozneje.
Leta 1968 so inženirji v Sarnoffovem raziskovalnem in razvojnem centru RCA (izumitelj radia in televizije) v Združenih državah odkrili, da bi napetost vplivala na molekule tekočih kristalov, spremenila razporeditev njihovih molekul in odklonila vpadno svetlobo. Z uporabo tega principa je RCA izumil prvi zaslon na svetu s tekočimi kristali. Od takrat se tehnologija zaslonov s tekočimi kristali pogosto uporablja v splošnih elektronskih izdelkih, vključno s kalkulatorji, elektronskimi urami, zasloni mobilnih telefonov, instrumenti, ki se uporabljajo v bolnišnicah (zaradi pomislekov o merjenju sevanja) ali zasloni na digitalnih fotoaparatih. Zanimivo je, da je bilo odkritje tekočih kristalov prej kot vakuumske ali katodne cevi, a za ta pojav ni vedelo veliko ljudi na svetu. Šele leta 1962 je bila prva knjiga, ki jo je objavil g. Joe Castellano, kemik iz raziskovalne skupine RCA, opisal. Čeprav je ti dve tehnologiji izumil RCA v Združenih državah, sta podobno kot slikovna cev razvila Sony in Sharp na Japonskem.